Op 4 september 2026 stemde de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties voor de resolutie ‘Correct the Map’, een initiatief van Togo en de Afrikaanse Unie om wereldkaarten een realistischer beeld van de grootte van continenten te laten geven. De resolutie kreeg 164 stemmen voor, één tegen en zes onthoudingen.

De aanleiding is bekend bij elke geograaf: op de Mercatorprojectie lijkt Groenland ongeveer even groot als Afrika, terwijl Afrika in werkelijkheid zo’n veertien keer groter is. Mercator blijft bijzonder geschikt voor navigatie, maar voor een vergelijking van oppervlaktes zijn er betere alternatieven.

Equal Earth werd al in 2018 ontwikkeld, door cartografen Bojan Šavrič, Tom Patterson en Bernhard Jenny. De aanleiding? De beslissing van scholen in Boston om over te stappen op de Gall-Petersprojectie. Die toont oppervlaktes correct, maar vervormt de vormen van continenten behoorlijk. De drie cartografen wilden een alternatief dat zowel oppervlaktegetrouw als visueel aantrekkelijk is. Zo ontstond Equal Earth, geïnspireerd op de herkenbare vorm van de Robinsonprojectie.

Togo en de Afrikaanse Unie willen met Correct the Map het gebruik van oppervlaktegetrouwe wereldkaarten wereldwijd stimuleren. Togo wil zijn eigen schoolkaarten nog dit jaar aanpassen. De VN-resolutie is niet bindend en verbiedt Mercator nergens, maar zet het debat wel opnieuw op de kaart. Als cartograaf heb ik me altijd geërgerd aan de vervorming als gevolg van de Mercator projectie en ik ben actief op zoek naar een betaalbare poster om mijn kinderen hun wereldbeeld aan te passen, voorlopig nog niet succesvol.

Bij Maps Mania maakten ze een interactieve vergelijking van Mercator en Equal Earth bekijken. Laat de ene projectie overgaan in de andere en zie hoe de wereld er plots heel anders uitziet.

Kaartprojecties: ook voer voor grappen

Dat een kaartprojectie nooit alles tegelijk perfect kan weergeven, is voor geografen geen verrassing. Maar dat betekent niet dat we er geen plezier aan kunnen beleven!

De webcomic xkcd heeft een hele reeks cartoons over Bad Map Projections. In The Greenland Special wordt de Mercatorvervorming wel héél letterlijk genomen: wat als Groenland nu eens écht zo groot was als het op sommige wereldkaarten lijkt?
Hieronder kan je zelf analyseren wat je favoriete projectie over je zegt…